Persée Jackson, surnommé Percy par ses proches, douze ans, est un adolescent à problèmes. Après une année dans un établissement scolaire (l'institut Yancy) duquel il s'est fait renvoyer, Percy part en vacances, et c'est alors qu'un minotaure les attaque, sa mère et lui. Rejoint par son ami le satyre Grover, il se réfugie dans une colonie où il découvre qu'il est le fils de Poséidon, dieu des mers et des océans, ce qui fait lui un sang-mêlé et que Zeus, son oncle, l'accuse d'avoir volé son éclair primitif (éclair originel de Zeus),de par sa rivalité avec son frère Poséidon.
Percy se voit alors confier une quête pour récupérer l'éclair. Accompagné de Grover et de sa nouvelle amie Annabeth Chase, fille d'Athéna déesse de la sagesse, il se dirige vers les Enfers où selon toute vraisemblance l'éclair est caché. Mais de nombreuses aventures les attendent. Ils affronteront des monstres, rencontreront des dieux et devront faire face à de nombreux imprévus.